In 2000 verhuisde ik naar Tiel. Het viel me al snel op dat Tiels Flipje, de bekende mascotte van de vroegere jamfabrikant Maatschappij De Betuwe (nu Hero), in vergetelheid aan het raken was. Ik kende Flipje van vroeger, want thuis hadden we een aantal boekjes met de strips van Flipje. De bekende vierkante boekjes, geschreven en getekend door Eelco ten Harmsen van der Beek en zijn vrouw Freddie Langeler. Deze kon je destijds sparen bij de producten van De Betuwe.
Comeback van Flipje
Het leek me een goed idee om Flipje weer een toekomst te geven en met die gedachte, plus een paar eerste tekeningen, heb ik stadspromotie Tiel benaderd, destijds in de persoon van Jan Bijer. Het plan werd enthousiast ontvangen, we zouden een stripalbum maken met Flipje en zijn vriendjes dat zich geheel zou afspelen tegen een Tielse achtergrond. Het team werd uitgebreid met Mia Verbeelen als schrijfster van het verhaal en Ton de Jong van PrimaMedia als uitgever.
‘Tiels Flipje en de bevroren bloesems’ werd het eerste album in een serie die uiteindelijk vijf albums zou omvatten. Vanaf deel drie zorgde mijn broer Menno van Vliet voor het vertalen van het verhaal naar een scenario. Vanaf deel vier verzorgde Alexandra van Steen de verhalen voor de albums.
Flipje als mascotte voor de stad Tiel
In de jaren daaropvolgend heeft Hero Flipje nog een paar keer terug laten komen ter promotie van Hero jam. Daarnaast werd het fruitbaasje steeds meer ingezet voor promotie van de stad Tiel. Niet alleen door de gemeente, ook ondernemers hebben Flipje enthousiast ingezet bijvoorbeeld als bestickering op hun bedrijfswagen of als logo voor een stichting of onderneming.
En zo ben ik vanaf 2001 de vaste tekenaar van Flipje.
De covers van de vijf stripalbums van Tiels Flipje, uitgegeven tussen 2002 en 2010.